FORMAS DE CONTAGIO.

Los virus informáticos se difunden cuando las instrucciones o código

ejecutable que hacen funcionar los programas pasan de un ordenador a otro.

Una vez que un virus está activado, puede reproducirse copiándose en discos

flexibles, en el disco duro, en programas informáticos legítimos o a través

de redes informáticas. Estas infecciones son mucho más frecuentes en PC que

en sistemas profesionales de grandes computadoras, porque los programas de

los PC se intercambian fundamentalmente a través de discos flexibles o de

redes informáticas no reguladas.

Los virus funcionan, se reproducen y liberan sus cargas activas sólo cuando

se ejecutan. Por eso, si un ordenador está simplemente conectado a una red

informática infectada o se limita a cargar un programa infectado, no se

infectará necesariamente. Normalmente, un usuario no ejecuta conscientemente

un código informático potencialmente nocivo; sin embargo, los virus engañan

frecuentemente al sistema operativo de la computadora o al usuario

informático para que ejecute el programa viral.

Algunos virus tienen la capacidad de adherirse a programas legítimos. Esta

adhesión puede producirse cuando se crea, abre o modifica el programa

legítimo. Cuando se ejecuta dicho programa, lo mismo ocurre con el virus.

Los virus también pueden residir en las partes del disco duro o flexible que

cargan y ejecutan el sistema operativo cuando se arranca el ordenador, por

lo que dichos virus se ejecutan automáticamente. En las redes informáticas,

algunos virus se ocultan en el software que permite al usuario conectarse al

sistema. También, por medio de los programas copiados ilegalmente (los

llamados piratas), promueve irremediablemente la contaminación de las

computadoras.

Al abrir archivos o ejecutar programas obtenidos por medio de Internet

(e-mail, ftp, servicios en línea, Internet y BBS) puede ser otra forma de

contagio.

Efectos que producen los virus.

No es extraño pensar que nada más recibir un virus informático éste causa un

daño. Los virus informáticos actuales, sin embargo, se diseñan para

extenderse por las computadoras antes de causar el daño suficiente para que

se les dé publicidad.

Si un virus se diera a conocer inmediatamente (por ejemplo, mostrando un

extraño mensaje en pantalla), sabría instantáneamente que algo está mal.

Además, si un virus estropea inmediatamente la computad ora, el virus no

podría transferirse a otros discos o computadoras. Por lo tanto, los virus

más comunes están diseñados para duplicarse sin el conocimiento de los

usuarios. Cuando un virus se muestra, normalmente es mucho despu és de su

infección.